Lên ý tưởng và phát triển

Nhiều xưởng phim Hollywood đã liên lạc với George R.R. Martin để bàn về việc chuyển thể bộ sách A Song of Ice and Fire của ông thành phim điện ảnh, nhưng Martin bày tỏ rằng không thể chuyển tải trọn vẹn bộ sách này thành phim, bởi như thế thì sẽ phải cắt bỏ rất nhiều nội dung, thay vào đó ông cho rằng bộ sách này có thể được dựng thành phim truyền hình.[1] Tháng 1 năm 2006, David Benioff thảo luận với đại lý phát hành sách của Martin về những quyển sách ông có thể chuyển thể, và người này gửi cho David Benioff bốn quyển đầu trong bộ A Song of Fire and Ice.[2] Sau khi đọc vài trăm trang đầu tiên của quyển thứ nhất, A Game of Thrones,[3] Benioff gọi D. B. Weiss và nói: "Chắc tớ điên rồi, nhưng mà 20 năm trở lại đây tớ mới thấy hứng thú thế này khi đọc sách. Cậu xem thử đi, tớ nghĩ nó sẽ là một bộ phim truyền hình ăn khách đấy".[4] Weiss đọc quyển thứ nhất chỉ trong hai ngày, và cũng vô cùng hăng hái với ý tưởng một dự án phim truyền hình dựa trên bộ sách. Họ sắp xếp cuộc gặp với George R.R. Martin. Ở đó nhà văn hỏi liệu họ có biết người mẹ thực sự của Jon Snow là ai hay không, và đã rất thỏa mãn với câu trả lời nhận được.[3]

Tháng 3 năm 2006, vài tuần sau cuộc gặp với Martin, Benioff và Weiss đặt hàng với kênh Showtime và Carolyn Strauss của HBO; Carolyn chấp thuận đề nghị của họ.[3][5] HBO đạt được quyền chuyển thể bộ tiểu thuyết thành phim truyền hình,[6] với Benioff cùng Weiss trong vai trò tác giả kịch bản và giám đốc sản xuất của loạt phim. Phim chính thức đi vào sản xuất vào tháng 1 năm 2007.[7] Game of Thrones bắt đầu với quyển A Game of Thrones, quyển thứ nhất trong bộ A Song of Fire and Ice và xuất bản năm 1996, với ý tưởng rằng mỗi quyển sách trong bộ sẽ ứng với một mùa phim gồm 10 tập.[7] Tuy nhiên, Benioff và Weiss phải tái đệ trình đề xuất về loạt phim sau khi Carolyn Strauss rời ghế chủ tịch HBO năm 2008.[8] Hai kịch bản nháp của tập thử nghiệm, do Benioff và Weiss viết, được trình bày vào tháng 8 năm 2007 và tháng 6 năm 2008.[9] Mặc dù HBO tỏ ra thích thú với cả hai kịch bản, đến tháng 11 năm 2008 họ mới yêu cầu tập thử nghiệm.[10]

Viết kịch bản

Tập đầu tiên của loạt phim do hai đồng sáng lập của loạt phim là David Benioff và D. B. Weiss viết. Tập này chứa đựng nội dung các chương 1–7, 9 và 12 (Mở đầu, Bran I, Catelyn I, Daenerys I, Eddard I, Jon I, Catelyn II, Bran II, Daenerys II) của quyển A Game of Thrones. Các thay đổi trong chuyển thể gồm có chuỗi sự kiện trong phần mở đầu (trong sách là Gared chứ không phải Will sống sót và bị Eddard chém đầu sau đó), các cảnh mới gồm cuộc trò chuyện của anh em song sinh nhà Lannister tại Hồng Lâu, các cảnh trò chuyện trong bữa tiệc ở Winterfell.[11]

Quay phim

Tập thử nghiệm của phim do Tom McCarthy làm đạo diễn, bấm máy từ ngày 24 tháng 10 đến 19 tháng 11 năm 2009 tại Bắc Ireland, Scotland và Maroc.[12] Tuy vậy, tập thử nghiệm này bị coi là chưa đạt yêu cầu và đã phải quay lại.

Tập thử nghiệm thứ hai quay trong năm 2010, do Tim Van Patten làm đạo diễn. Một số diễn viên có mặt trong tập thử nghiệm đầu tiên không quay lại tham gia tiếp loạt phim. Tamzin Merchant vai Daenerys Targaryen bị thay bởi Emilia Clarke, và Jennifer Ehle vai Catelyn Stark bị thay bởi Michelle Fairley.[13] Đồng thời, Roger Allam thay Ian McNeice trong vai Magister Illyrio,[14] Dermot Keaney thay Richard Ridings[15] trong vai Gared, và Rob Ostlere thay Jamie Campbell Bower[15] trong vai Ser Waymar Royce.[16]

Một điểm khác biệt nữa là tập thử nghiệm ban đầu có những cảnh quay tại Scotland và các cảnh Pentos quay tại Maroc,[17][18] nhưng trong tập phim phát trên truyền hình, cảnh thành Winterfell được quay tại các địa điểm ở Bắc Ireland, và các cảnh ở Pentos quay ở Malta.[19] Đoàn làm phim chọn lâu đài Doune ở Scotland để quay Winterfell, và đại sảnh đường của tòa lâu đài được dùng trong nhiều cảnh trong nhà. Khi quay lại tập thử nghiệm, một số cảnh quay được giữ lại, tuy nhiên vì việc trở lại Scotland để quay là không thực tế, đoàn làm phim đã tái tạo lại đại sảnh đường của lâu đài Doune trong một trường quay tại Belfast. Trong cảnh quay vua Robert và đoàn tùy tùng đi vào thành Winterfell, đoàn làm phim chọn lâu đài Ward ở Bắc Ireland làm địa điểm ghi hình.[20] Họ chọn một bãi đậu xe hơi để quay cảnh sân trong thành Winterfell và quay cảnh hầm mộ gia tộc Stark trong một hầm rượu.[21] Công viên rừng Tollymore là địa điểm quay cảnh ba kị sĩ chạm trán với đám Bóng Trắng.[22]

Các cảnh quay ở Maroc được quay lại ở Malta.[17] Tập phim thử nghiệm đầu tiên sử dụng lại phim trường của Kingdom of Heaven ở Maroc để thể hiện Pentos và địa điểm diễn ra lễ cưới của Drogo và Daenerys.[23] Tại Malta, cung điện Verdala, biệt điện mùa hè của Tổng thống Malta xây dựng vào thế kỷ 16, được dùng để quay các cảnh nội thất trong cung điện của Illyrio. Chiếc cổng đá Tieqa Żerqa xuất hiện trong phông nền của lễ cưới.[24] Tuy nhiên việc quay phim tại Tieqa Żerqa đã làm dấy lên tranh luận khi nhà thầu phụ gây hại đến một hệ sinh thái đang được bảo tồn.[25]

Trong cảnh ân ái giữa cặp song sinh nhà Lannister, nữ diễn viên Lena Headey khi ấy đang mang thai, được thay bởi một diễn viên đóng thế; đồng thời nhóm sản xuất che khuất chiếc bụng bầu của cô trong suốt mùa phim.[26] Trong cảnh nhà Stark phát hiện con hươu đực bị giết bởi con sói trắng, họ đã sử dụng con vật thật chứ không phải đạo cụ sân khấu. Bởi vì con hươu đã chết hai ngày nên nó bốc mùi đến nỗi các diễn viên phải cố để không thể hiện ra trên khuôn mặt.[27] Có nhiều cảnh quay không phát sóng, như cảnh hồi tưởng về cái chết của người anh của Eddard Stark và cái chết của Jon Arryn.[28]

Tập thử nghiệm ban đầu

Tập thử nghiệm ban đầu không được đón nhận tích cực trong buổi chiếu kín với khán giả là các bạn của hai nhà sáng lập. Một người bạn của Benioff và Weiss, Craig Mazin, nói với họ: "Hai cậu gặp vấn đề lớn rồi", và nói "thay đổi hết đi" khi được hỏi ý kiến.[29] Weiss nói về buổi chiếu: "Thật hết sức đau khổ và bẽ mặt khi phải chứng kiến họ xem tập phim ấy, bởi họ đều là những người rất thông minh, nhưng tập phim ấy rõ ràng không thể hiện được điều gì".[30][31] Ví dụ, người xem không nhận ra được rằng hai nhân vật quan trọng Jaime và Cersei Lannister là chị em, trong khi đây là một điểm quan trọng trong nội dung phim.[31]

Phải đến bốn tháng sau khi tập thử nghiệm được chuyển cho HBO thì kênh truyền hình mới đưa ra quyết định.[31] Vào tháng 3 năm 2010, HBO bật đèn xanh cho loạt phim và tập thử nghiệm,[32] và việc sản xuất loạt phim sẽ bắt đầu vào tháng 6 năm 2010.[33] Tuy nhiên, HBO yêu cầu quay lại nhiều cảnh, đồng thời yêu cầu cắt bỏ hết các cảnh ở Maroc.[17] Một vai quý tộc người Pentos do George R.R. Martin đóng trong lễ cưới của Daenerys quay tại Maroc, theo đó cũng bị cắt mất.[34] 90% nội dung của tập thử nghiệm đã phải quay lại trong năm 2010, với dàn diễn viên và đạo diễn có nhiều thay đổi.[30]

Tập phim công chiếu

Tập thử nghiệm ban đầu không được công chiếu, nhưng một vài cảnh vẫn được dùng lại trong tập phim phát sóng.[35] Các cảnh này bao gồm cảnh Sansa với Catelyn (đoạn phim do Michelle Fairley thủ vai Catelyn được chèn vào thay cho phần trình diễn của Jennifer Ehle),[30] cảnh Will cưỡi ngựa băng rừng (giữ lại nhưng thay đổi diễn viên) và cảnh giữa Ned với Robert trong hầm mộ. Đây là một trong số ít cảnh quay trên phim 35 mm, do đó có thể thấy nhiễu hạt phim trên bản HD của tập phim này.[27]